Let op, Bremen: hoge ozonniveaus zijn bedreigend – de gezondheidsrisico's nemen toe!

Let op, Bremen: hoge ozonniveaus zijn bedreigend – de gezondheidsrisico's nemen toe!

Het lijkt tegenwoordig een verhitte aangelegenheid in Bremen: de milieudienst luidt de noodklok over de verhoogde ozonconcentraties, die woensdag en donderdag worden verwacht. De niveaus zouden de kritische drempel van 180 microgram ozon per kubieke meter lucht kunnen overschrijden buten en binnen gerapporteerd. Tot nu toe schommelde het ozonniveau de afgelopen vier weken tussen 62 en 120 microgram, maar de dreigende hittegolf brengt gezondheidsrisico’s met zich mee.

Ozon is geen vriend van onze longen: hoge concentraties kunnen irritatie van de luchtwegen, hoesten en zelfs hoofdpijn veroorzaken. Mensen die een bijzonder risico lopen, waaronder ouderen of mensen met bestaande gezondheidsproblemen, moeten vanaf de middag binnen blijven en fysieke inspanning vermijden. En de klachten mogen niet onderschat worden – luid gezond.bund.de Ongeveer 10 tot 15 procent van de bevolking is gevoelig voor ozon.

Oorzaken en gevolgen

Klimaatverandering beïnvloedt ons milieu en veroorzaakt hogere temperaturen en mildere winters – een ideale voedingsbodem voor de vorming van ozon dichtbij de grond. De combinatie van intens zonlicht en hoge temperaturen bevordert de vorming van dit schadelijke irriterende gas. In de toch al hete zomers van de afgelopen jaren, zoals 2018 en 2022, werd de streefwaarde voor ozon in steden als Stuttgart vele malen overschreden. Als u overweegt om buiten te sporten, moet u eerst naar de luchtkwaliteit kijken. Sportactiviteiten verhogen de opname van ozon in de longen, wat een negatief effect kan hebben op de longfunctie en -prestaties.

De symptomen zijn gevarieerd en variëren van tranende ogen tot ernstige ademhalingsproblemen. En het blijkt dat vooral de allerkleinsten onder ons – baby's en peuters – risico lopen omdat hun longen nog in ontwikkeling zijn en zij relatief meer ozon inademen dan volwassenen. De gezondheidsrisico's die verband houden met ozon zijn niet alleen afhankelijk van de duur van de blootstelling, maar ook van de individuele gevoeligheid.

Wat kunnen we doen?

Om de ozonverontreiniging terug te dringen zijn maatregelen ter vermindering van de uitstoot van precursorstoffen zoals stikstofoxiden en vluchtige koolwaterstoffen van cruciaal belang. De EU-richtlijn uit 2002 schrijft een maximale ozonwaarde voor van 120 microgram per kubieke meter over een gemiddelde van 8 uur, maar er zijn maximaal 25 overschrijdingen per jaar toegestaan. Dat lijkt een hoge drempel als je bedenkt dat de waarden tijdens de hitteperiode snel kunnen stijgen, zoals we ook weten uit de ervaring in Stuttgart.

Hier is politieke en maatschappelijke verantwoordelijkheid vereist! Het is niet alleen belangrijk om te voldoen aan de milieu- en gezondheidsvoorschriften, maar ook om actief actie te ondernemen om de luchtkwaliteit voor iedereen te verbeteren. Want uiteindelijk willen we allemaal rustig kunnen ademen – en dat zouden we tot op zekere hoogte allemaal zelf in de hand moeten hebben, nietwaar?